Op Fietsvakanties.net laten we graag het woord aan de fiets-ondernemers áchter de diverse reisorganisaties. Als zesde in de serie ‘interviews met fietsondernemers’ is het de beurt aan Raymond Bouwer van Eye4cycling.
Bedankt Raymond dat je de moeite wilt nemen enkele vragen te beantwoorden voor Fietsvakanties.net. Zou je in een paar zinnen kunnen beschrijven wat voor een soort fietsvakanties jouw reisorganisatie aanbiedt en wat je doelgroep is?
Een aantal bestemmingen die wij aanbieden zie je niet zo snel terug bij de overige aanbieders van fietsvakanties zoals Noord- Macedonië, Noord-Griekenland en Turkije.
Wij zijn al vele jaren actief op Ibiza daar waar de overige aanbieders meest van tijd kiezen voor bijvoorbeeld Majorca. Je vind bij ons dus fietsvakanties die je niet zo snel bij andere aanbieders zal vinden. Ons motto is niet voor niets: fietsvakantie die nét even anders zijn.
Onze doelgroep? De recreatieve fietsers die graag willen genieten van een goed verzorgde fietsvakantie, nieuwsgierig naar cultuur, natuur, geschiedenis, lekker eten en overnachten op leuke kleinschalige accommodaties. De fiets is tijdens deze ontdekkingstocht het ideale vervoersmiddel. Leeftijd is daarbij totaal onbelangrijk en onze reizen zijn daarom ook geschikt voor jong en oud (Oh ja , wat is oud?)
Hoe ben je op het idee gekomen te starten met Eye4cycling?
Volgens mijn omgeving kon ik aardig overweg met de racefiets, vooral in de bergen. Mijn droom was dan ook om op professionele manier bezig te zijn met fietsen. Begin van dit millennium besloot ik mee te gaan met een georganiseerde fietsreis om de cyclosportieve Marmotte te fietsen in Frankrijk. Tijdens de avondmaaltijd viel het kwartje: dit zou ik anders aanpakken…
Hoe lang bestaat je bedrijf nu?
Eye4cycling bestaat nu 18 jaar
De naam Eye4cycling, hoe ben je daar op gekomen?
Vrij vertaald uit het Engels: oog voor fietsen. Dat is kort gezegd ook waar we voor staan.
Op welke manier onderscheidt Eye4cycling zich van andere reisorganisaties voor fietsreizen?
Ik vind dat heel lastig om te omschrijven. Maar wat we wel zien is dat we veel terugkerende deelnemers hebben op onze fietsreizen maar ook veel response via de (vernieuwde) website. We hebben veel deelnemers die als het ware een echte ambassadeur voor ons zijn geworden en dat is alleen maar leuk.
Het klinkt een beetje cliché maar het is onze passie om fietsreizen te ontwikkelen die net een tikkeltje anders zijn en niet bij iedere reisaanbieder terugziet. Maar ook de persoonlijke benadering waarin je meedenkt met het samenstellen van een fietsvakantie waar de klant naar op zoek is.
Hoe ziet een gemiddelde fietsdag er uit bij jullie fietsvakanties?
Bij de individuele reizen, gaan de deelnemers na het ontbijt op weg voor de route van die dag. Onze chauffeur zorgt er voor dat de bagage netjes naar de volgende accommodatie wordt gebracht. Bij de reisdocumentatie zit ook informatie zoals bezienswaardigheden of leuke plekken voor de lunch. Na aankomst bij het volgende hotel staat de bagage klaar voor de deelnemers.
Bij de meeste groepsreizen gaat de volgauto mee en die zorgt onderweg voor de lunches en bagagevervoer.
Jullie bieden ook een aantal fiets-vaarvakanties aan, en wel in Turkije. Dat lijkt me een bijzondere fietsbestemming. Kun je iets meer over deze fietsreizen vertellen?
Dit soort reizen bieden we eigenlijk de laatste jaren niet meer aan door organisatorische omstandigheden. Maar de combinatie fietsen en varen, ervaren we als ideaal: een drijvend hotel dat iedere dag een ander uitzicht biedt. En bijkomend voordeel: je hoeft niet iedere dag in-en uit te checken: kortom het ideale vakantiegevoel.
Dus bieden in Turkije nog een paar hele fraaie geheel verzorgde hoteltrektochten langs de Zuidwest kust van Turkije: prachtige fietsgebieden en vriendelijke bevolking.
Als je vakantiefietsers slechts 1 van je reizen zou kunnen aanbevelen, welke zou dat dan zijn en waarom specifiek die reis?
Als ik er toch 1 reis zou moeten uitlichten dat is het wel onze fietsvakantie door Noord-Macedonië en Noord Griekenland (Meteora fietsvakantie); een hoteltrektocht die begint aan het meer van Ohrid en eindigt bij een bijzondere plek: de kloosters van Meteora. Een hotel trektocht door natuurparken en plekken waar toerisme nog in de kinderschoenen staat. Deze reis beiden we aan zowel als individuele- als groepsreis aan. Voor mij ook een beetje vakantie want ik ben zelf de meefietsende gids bij deze groepsreizen.
Waar wil je met je bedrijf staan over grofweg 5 jaar? Zin er bijvoorbeeld nog bestemmingen die je toe wilt voegen of andere ambities?
Op een aantal bestemmingen willen we graag nog nieuwe reizen gaan ontwikkelen. Daarnaast bieden we sinds een paar jaar ook wandelreizen aan. Overigens merken we dat steeds meer deelnemers fietsen en wandelen combineren tijdens hun vakantie. 1 nieuwe bestemming komt er in ieder geval bij dit jaar: Oostenrijk!
Je bent zelf dus ook een fanatieke fietser. Wat is jouw mooiste fiets-ervaring?
Nog meer op de fiets zitten was eigenlijk de insteek om te beginnen met Eye4cycling. Door de jaren heen merk ik dat ik wel minder op de fiets zit omdat je ook collega’s moet aansturen en meer op kantoor zit. Tijdens de meeste groepsreizen ben ik zelf de meefietsende gids en dat blijft gewoon het allerleukste om te doen.
Één van de leukste dingen is nog steeds het knutselen aan een nieuwe fietsvakantie waarbij je eerst zelf kan ervaren wat deelnemers onderweg allemaal gaan beleven. Mijn mooiste ervaring? Oei dat zijn er wel meerdere maar op de racefiets met een kleine rugzak met de start in Geneve en finishen in Monaco en onderweg de Grand Routes de Alpes bedwingen: zoiets vergeet je nooit meer
Hoe zie je de toekomst van fietsvakanties? Denk je dat er veel zal veranderen in de (nabije) toekomst?
Het marktaandeel van de e-bike zal verder groeien wat ook weer betekent dat dit de deur openzet voor mensen die altijd al eens een fietsvakantie wilden maken in een omgeving die voorheen niet voor hun was weggelegd. Sinds de corona, hebben ook meer mensen de fiets ontdekt en niet alleen maar voor een ritje in het weekeinde. We merken ook dat bij onze groepsreizen steeds meer mensen zich aanmelden voor een reis en kiezen voor de e-bike.
Voor 1 van onze reispartners hebben we zelfs op Ibiza een 8-daagse e-bike fietsvakantie ontwikkeld als groepsreis. Daarnaast zijn actieve vakanties sterk in opkomst.
Ik lees op jullie site dat jullie samenwerken met een aantal partners die een deel van de reizen uitvoeren. Welke partners zijn dit? En hebben die zo elk hun eigen specialisatie?
Klopt, wij werken met een diverse binnenlandse en buitenlandse partners, zoals Fietsrelax, Ecktiv, Fital fietsvakanties en Natural Adventure Company. Het merendeel van deze partners zijn wederverkopers (resellers) van onze fiets -en wandelreizen. Daarnaast zijn we altijd op zoek naar partners waarmee we nieuwe reizen kunnen ontwikkelen.
Voor 1 reispartner ontwikkelen we al vele jaren groepsreizen in zowel binnen-als buitenland.
Heb je een suggestie voor welke fiets-ondernemer ik een volgende keer kan vragen voor deze rubriek?
Peter Guijt van Natuurlijk Reizen Travel.
Bedankt Raymond voor dit interview! Bezoek voor meer informatie over de reizen en mogelijkheden van Eye4cycling de website van Raymond: Eye4cycling. Meer lezen over deze reisorganisatie kan op deze pagina.
