Elk jaar kijken fietsliefhebbers weer uit naar dat ene spannende moment: de bekendmaking van de genomineerden voor de Fietsroute van het Jaar. Tijdens de Fiets- en Wandelbeurs wordt onthuld welke route in 2026 met de titel naar huis mag.
Voor de verkiezing van “Fietsroute van het Jaar 2026” dingen drie routes mee. Het gaat om de Franse routes La Voie Bleue en La Vélidéale, en eentje in eigen land, en wel in de Achterhoek: Ode aan het Landschap.
In eerdere edities ging de titel onder andere naar de Oostzeeroute (2019), La Dolce Via (2020), de IJzeren Gordijnroute (2021), de Royal Canal Greenway (2022), de EuroVelo 5 Via Francigena (2023), Van Gogh Fietsroutes (2024) en Göta Kanalleden in Zweden (2025).
Totstandkoming nominaties Fietsroute van het Jaar 2026
Volgens de jury valt vooral op dat Frankrijk structureel blijft investeren in goed uitgewerkte, kwalitatieve fietsroutes. ‘Dat is een mooie ontwikkeling,’ klinkt het. Nederland heeft al een dicht netwerk van fietspaden en langeafstandsroutes, waardoor hier minder nieuwe trajecten worden toegevoegd. “Precies daarom zijn we zo enthousiast over Ode aan het Landschap – een route die positief verrast en ongetwijfeld extra bezoekers naar de Achterhoek zal trekken.’
De verkiezing wordt georganiseerd door Hicle/Fiets en Wandelbeurs, met als doel het ontwikkelen van hoogwaardige fietsroutes te stimuleren. Alle drie de genomineerde trajecten zijn volledig door de juryleden Bert Sitters, Mirre Oost en Jessica de Korte gereden. Daarbij letten zij op zaken als de duidelijkheid van de bewegwijzering, de kwaliteit van het wegdek, verkeersveiligheid, landschappelijke afwisseling, interessante stops, voorzieningen voor fietsers en de bereikbaarheid met het openbaar vervoer.
De genomineerden voor Fietsroute van het Jaar
Dit zijn in een notendop de 3 genomineerde fietsroutes:
La Voie Bleue: ruim 700 km (Frankrijk)
La Voie Bleue verbindt de Luxemburgse grens bij Apach met de stad Lyon en voert je dwars door Frankrijk. Deze 727 kilometer lange fietsroute slingert langs de Moezel, de Saône en delen van het Canal des Vosges. Door coronavertraging en strenge natuurbeschermingsregels duurde de aanleg langer dan gehoopt, maar het resultaat mag er zijn: een traject dat Frankrijk van zijn meest sfeervolle kant laat zien.
De naam – letterlijk “de blauwe route” – is een knipoog naar het water dat je voortdurend begeleidt. Van noord naar zuid volg je verschillende rivieren en kanalen, elk met een eigen sfeer. Je passeert levendige steden als Metz, Nancy en Lyon, maar ook Épinal, Chalon-sur-Saône en Mâcon zijn meer dan de moeite waard. Tussendoor liggen talloze kleine dorpen die de route extra charme geven.
Grote delen van La Voie Bleue lopen over fijne, vrijliggende fietspaden. Binnenkort worden er bovendien meer dan duizend bankjes en picknickplekken toegevoegd. De bewegwijzering is helder en herkenbaar aan het route-logo, en op uitzonderlijke Franse wijze kom je nauwelijks hinderlijke hekjes tegen. De website is goed opgezet, en in de Le Routard-gids over La Voie Bleue vind je zelfs een extra aanlooproute vanaf Luxemburg-stad. Doordat de route grotendeels vlak is, is hij ideaal voor zowel gezinnen als oudere fietsers.
Ode aan het Landschap: 380 km (Nederland)
Ode aan het Landschap is een meerdaagse route die de Achterhoek op zijn best laat zien. Over 368 kilometer fiets je door een verrassend gevarieerd decor: open weilanden, dichte bossen, coulissen vol doorkijkjes, lichte heuvels en historische landgoederen. Je komt langs sfeervolle (Hanze)steden zoals Zutphen, Doesburg en Winterswijk, evenals kastelen, molens en rustieke dorpen. De route bestaat uit vijf etappes die je op elk gewenst punt kunt starten, aangevuld met vijf mooie dagrondes.
Op het gebied van landschap en variatie scoort de route bijzonder goed. Vooral het oostelijke deel, met zijn karakteristieke coulissenlandschap, springt eruit. Onderweg vind je genoeg horecagelegenheden, rustpunten en prettige B&B’s. Dankzij de combinatie van rustige wegen en vrijliggende fietspaden is de route geschikt voor alle leeftijden. Wel zou meer informatie over bezienswaardigheden en ruimere openingstijden van musea de beleving nog rijker maken.
De informatievoorziening – via een aantrekkelijk vormgegeven boek, een duidelijke website en complete GPX-bestanden – is uitstekend geregeld. Ode aan het Landschap zet de Achterhoek neer als een gastvrije fietsregio waar natuur en cultuur naadloos samenkomen. Volgens de jury is deze route een waardige en geslaagde ode aan het Nederlandse landschap.
La Vélidéale: 675 km (Frankrijk)
La Vélidéale start bij het schilderachtige Lac de Vassivière, ten oosten van Limoges, en eindigt 675 kilometer verderop in Saint-Nazaire aan de Atlantische kust. Je fietst door een minder bekend deel van Frankrijk dat barst van de charme: rustige natuurgebieden, oude watermolens, landelijke dorpjes en stadjes vol geschiedenis. De omgeving wisselt voortdurend: het ene moment volg je de rivier, het volgende moment rijd je tussen zacht glooiende akkers.
Plaatsen als Saint-Léonard-de-Noblat, Confolens (met zijn vele ateliers), Parthenay met zijn vakwerkhuizen en het Toscaanse Clisson zijn echte parels – en je komt er nauwelijks internationale toeristen tegen. In het eerste deel deel je de weg met auto’s, maar het verkeer is kalm en automobilisten zijn zeer hoffelijk. Verderop duiken meer autovrije stukken op, vaak over oude spoortrajecten of langs rivieren. Het landschap wisselt tussen bossen, wijngaarden en de uiterwaarden van de Loire.
Op sommige stukken is La Vélidéale wat avontuurlijker, met steile passages en gravelstroken. Tijdens de testrit ontbrak op enkele punten nog routebewegwijzering, maar op advies van de jury worden deze deze winter vernieuwd. Onderweg zijn er genoeg interessante stops, zoals porseleinfabrieken, kastelen en abdijen. De fietsvriendelijke B&B’s – waar je vaak samen met de eigenaren eet – geven de route een warm en persoonlijk karakter. Bezoek ook de website.
Winnaar
Zodra de winnaar van de Fietsroute van het Jaar 2026 bekend is, lees je dat natuurlijk hier. Maar eerlijk gezegd: het is nog leuker om in februari zelf een bezoek te brengen aan de Fiets- en Wandelbeurs. In mijn ervaring valt daar altijd van alles te ontdekken en loop je steevast weg met een paar nieuwe routes die je meteen aan je eigen to-do-list wilt toevoegen.
